Od Olimpu do Aten.
Rok 2004 jest rokiem Igrzysk XXVIII Letniej Olimpiady
ery nowożytnej – najważniejszego spotkania sportowców świata.
Najlepsi sportowcy zmierzą się w szlachetnej walce na stadionach, w
halach sportowych i akwenach wodnych Aten, stolicy Grecji. To w Grecji
zapoczątkowano igrzyska sportowe. Tradycja igrzysk olimpijskich sięga
mitologii greckiej, według której igrzyska w swym zaraniu były związane
z obrzędami religijnymi. Podania ludowe utrwalone przez starożytnych
wieszczów i poetów, pozwalają na prawdopodobne odtworzenie
prehistorii igrzysk. Jedno z podań greckich głosi, że mitycznym twórcą
igrzysk olimpijskich jest Zeus, który zwyciężając swego ojca
Kronosa, sam urósł w potęgę, zagarnął władzę na Olimpie i z
tej okazji urządził igrzyska. Finał zawodów rozegrał się pomiędzy
jego pięcioma synami. Najstarszy z nich, Herakles, zwyciężył w
biegu i został przez Zeusa nagrodzony gałązką oliwną. Miejsce
tych igrzysk nazwał Herakles Olimpią. Hermesowi, posłańcowi bobów,
także przypisywano zapoczątkowanie igrzysk. Świadczy o tym rzeźba
przedstawiająca jego wspaniałą postać, wykonana w IV wieku p.n.e.
I jeszcze innego inicjatora igrzysk, Apolla, wspomina Owidiusz w swym
dziele „Przemiany”. Apollo opisany jest jako zwycięzca w
biegowej rywalizacji z Hermesem i na pięści z Aresem. Jednak
Herakles pozostaje najsławniejszym bohaterem mitologii greckiej, a to
z uwagi na jego dramatyczną walkę z Anteuszem, który odzyskiwał siłę
w zetknięciu z matką – Ziemią i był niezwyciężonym. Lecz
Herakles wiedząc o tym, udusił go trzymając w czasie walki w
powietrzu. Inny syn Zeusa, Athlius, pierwszy król Elidy, kontynuował
igrzyska i wtedy walki nazwano a t h l a. Nazwa ta przetrwała w
sporcie do naszych czasów jako atletyka. Istnieje historyczne poświadczenie
tych igrzysk w roku 573 p.n.e. Igrzyska greckie przetrwały do czasów
cesarstwa rzymskiego. Ich zakres obejmował też, w różnych okresach
czasu poza atletyką: hipikę, muzykę i teatr. Pierwsze igrzyska ery
nowożytnej zorganizowano dopiero w 1896 roku n.e., ale o tych i następnych
w kolejnych nr NSiK. Dwa znaczki przedstawiające dyskobola i zapaśników
wydała poczta Grecji w 1906 roku, a znaczek z antycznymi biegaczami
Poczta Polska w roku 1970. Józef Pszczółka
