Karol Gach.
Urodził się 16 września 1940 r. w Ślemieniu w wielodzietnej rodzinie chłopskiej. Rodzice jego posiadali 10 dzieci. Rodzina utrzymywała się z uprawiania roli, a ojciec dodatkowo pracował jako wozak leśny w lasach hr. Tarnowskiego w Ślemieniu.
W czasie okupacji rodzina Gachów została przesiedlona do przysiółka Ceretnik, a ich zabudowania zajął osadnik niemiecki. Matka Karola pracowała przymusowo u osadnika niemieckiego, a ojciec jako robotnik leśny w lasach, będących pod nadzorem niemieckim.
Po wyzwoleniu powrócili na własne gospodarstwo, ale musieli gospodarowanie zaczynać od początku, gdyż pod koniec wojny ich zabudowania zostały spalone. W tym to okresie rodzina Gachów przeżyła prawdziwą gehennę, gdyż z pracy na roli trzeba było utrzymać 12 osób, a równocześnie wybudować dom i pomieszczenia gospodarcze.
Karol szkołę podstawową ukończył w swojej wsi, w latach 1947 - 1954, a następnie uczęszczał do Liceum Ogólnokształcącego w Żywcu. Po zdaniu matury w 1958 r. podjął pracę w Gminnej Spółdzielni "SCh" w Ślemieniu, na stanowisku referenta finansowego.
W 1959 r. powołany został do odbycia służby wojskowej w Marynarce Wojennej w Gdyni, którą zakończył w 1961 r. w stopniu mata. Po ukończeniu służby wojskowej powrócił do pracy w gminnej spółdzielni, obejmując stanowisko inwentaryzatora.
W 1964 r. ukończył kurs księgowych w Mrągowie i decyzją Rady Nadzorczej GS w Ślemieniu, powołany został na głównego księgowego w tej spółdzielni.
1 listopada 1967 r. Rada Nadzorcza GS "SCh" w Ślemieniu powołała Karola Gacha na stanowisko prezesa zarządu tej spółdzielni i funkcję tą sprawował przez dziewięć lat.
Na lata te przypada bardzo dynamiczny rozwój spółdzielni i jej zaplecza. W okresie tym wybudowano dwa duże sklepy w rynku w Ślemieniu, z nadbudową piętra na pomieszczenia biurowe, oddano do użytku restaurację "Jodła", Wytwórnię Wód Gazowanych, trzy duże obiekty magazynowe, punkt skupu. Zmodernizowano wiele placówek handlowych i gastronomicznych. Przystąpiono do budowy masarni.
W dniu 15 września, po połączeniu gmin Gilowice- Łękawica- Ślemień, K. Gach powołany zostaje na prezesa zarządu GS Gilowice - Ślemień, na którym to stanowisku pracuje do 15 lipca 1979 r. W tym też okresie podejmuje wyższe studia na Akademii Ekonomicznej w Katowicach, na kierunku "Ekonomika i Organizacja Obrotu Towarowego i Usług", które kończy w 1982 r. uzyskując tytuł magistra ekonomii. 1 stycznia 1981 r. powołany zostaje na stanowisko wiceprezesa Wojewódzkiego Związku Gminnych Spółdzielni "SCh" w Bielsku- Białej, a następnie zostaje dyrektorem Zakładu Gospodarczego WZGS "SCh" w Żywcu. Po rozdzieleniu się Gminnych Spółdzielni Gilowice - Ślemień, ponownie - w dniu 1.01.1992 r. obejmuje stanowisko prezesa GS w Ślemieniu. Z dniem 31 grudnia 1996 r. po przepracowaniu w spółdzielczości samopomocowej ponad 38 lat przechodzi na emeryturę, gdyż na kontynuowanie pracy nie pozwala mu stale pogarszający się stan zdrowia.
Oprócz pracy w spółdzielczości K. Gach, przez cały czas udzielał się w pracy społecznej na rzecz środowiska. Bardzo aktywnie działał w Związku Młodzieży Wiejskiej.
W latach 1962 - 1964, był przewodniczącym Koła ZMW w swojej wsi, a w latach 1965 - 68 przewodniczącym Zarządu Gromadzkiego ZMW Ślemieniu. Koło ZMW w Ślemieniu od początku swojego istnienia wyróżniało się w działalności kulturalno - oświatowej. Działający pod jego egidą klub kulturalno - rozrywkowy "Jemioła" także w czasie kiedy Karol kierował wiejską, a następnie gminną organizacją ZMW, odnosił wiele sukcesów. Również koła na terenie gminy: w Koconiu, Lasie, Ślemieniu i SKR w Ślemieniu zaliczane były do aktywnie działających, o czym świadczą zdobywane przez nie wyróżnienia i nagrody.
W latach 1962 - 1988 był radnym i członkiem prezydium GRN w Ślemieniu, a następnie radnym w połączonych gminach Gilowice - Ślemień. W latach 1988 - 1992 był radnym WRN w Bielsku - Białej. Po reaktywowaniu gminy w Ślemieniu w latach 1991- 1997 pełnił funkcję przewodniczącego Rady Gminy Ślemień, a od 1998 r jest członkiem Zarządu Gminy. Wniósł niezaprzeczalny wkład w budowę wielu obiektów użyteczności publicznej na terenie gminy: m.in. przy budowie Remizy OSP, budynku administracyjnego gminy, Ośrodka Zdrowia, modernizacji przedszkola itd. itd. W latach 1984 -1989 był wiceprzewodniczącym budowy Domu Kultury w Ślemieniu.
W uznaniu swoich zasług K. Gach otrzymał wiele odznaczeń i wyróżnień. Posiada m. in: srebrną i złotą Odznakę ZMW; Zasłużony dla Spółdzielczości "Samopomoc Chłopska"; Zasłużony Działacz Ruchu Spółdzielczego; Złotą Odznakę za Zasługi dla Ziemi Krakowskiej, Odznakę za Zasługi dla Województwa Bielskiego; Odznakę Zasłużonego działacza Kultury, Odznakę Tysiąclecia Państwa Polskiego; Trzydziestolecia i Czterdziestolecia PRL, Medal za zasługi dla Obronności Kraju, Srebrny i Złoty Krzyż Zasługi oraz Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski.
Karol Gach nadal udziela się aktywnie w pracach Rady i Zarządu Gminy, Ochotniczej Straży Pożarnej. Bierze czynny udział w życiu gromady.
Żródła: wywiad z zainteresowanym; kroniki gminy Ślemień; kroniki Klubu "Jemioła; dokumenty rodzinne i ruchu spółdzielczego oraz praca zbiorowa p.t. "Ruch Młodowiejski na Żywiecczyźnie w latach 1912 -1972.
Tadeusz Sander
